Pochi giorni dopo il podio di Parigi (e la doppietta Giro d'Italia – Tour de France) di Marco Pantani, a Riccione, precisamente il 7 agosto 1998, nasceva l’associazione Riccione Bike Hotels, che ha festeggiato mercoledì 24 maggio i suoi primi 25 anni. Lo ha fatto a Saludecio, con un grande evento a cui hanno partecipato circa 500 cicloturisti arrivati da tutto il mondo (Canada, Usa, Israele, Kazakistan, Svizzera, Austria, Francia, Germania, Uk, Iran, Kirghizistan ed Irlanda). E lo ha fatto nel migliore dei modi, per ricordare a tutto il mondo della bicicletta che la Romagna, con la sua incredibile varietà di percorsi e scenari, è pronta anche quest'anno ad una nuova, divertente stagione di ciclismo: all’ora di pranzo, con musica, spettacoli e la migliore offerta enogastronomica del territorio. Questo è poi il primo atto di una festa che sempre con la presenza di tutti gli ospiti presenti nei Riccione Bike Hotels, si ripeterà il 31 maggio ed anche il 13 e 20 settembre.

Da quell'inizio, nel 1998, il livello dell’offerta si è alzato moltissimo ed è diventato un modello imitato in tutta Europa. Gli alberghi aderenti al consorzio Riccione Bike Hotels ad oggi sono  dieci, e garantiscono la presenza di una bike room videosorvegliata, un’officina per riparazioni, manutenzione e pulizia, il noleggio bici, una ristorazione specializzata con menù studiati per le esigenze di chi pedala, mappe per scoprire le strade del territorio e percorsi tracciati in formato gpx, il servizio di lavanderia gratuito, il servizio di recupero motorizzato in caso di difficoltà, il servizio transfer, l’assistenza medica e fisioterapica oltre all’esperienza dei bike manager, ciclisti locali che accompagnano quotidianamente gli ospiti lungo le strade di Romagna, Marche e Repubblica di San Marino.

Queste le parole del Sindaco ed Assessore al Turismo di Riccione, Daniela Angelini: “I Riccione Bike Hotels hanno scritto una pagina straordinaria del nostro turismo. Nel momento in cui il nostro modello stava maggiormente subendo la concorrenza internazionale, si sono inventati un segmento di assoluta e riconosciuta qualità che contribuisce enormemente a destagionalizzare la nostra economia. Questo consorzio di alberghi è motivo di orgoglio per la nostra città. Il mio augurio per la festa per i primi 25 anni è che possano proseguire, e di questo ne sono sicura, con la stessa determinazione e professionalità: Riccione ne ha grande bisogno”.

Va detto anche che i Riccione Bike Hotels hanno saputo fare rete con tutto il territorio, coinvolgendo ad esempio gli agriturismi, le cantine, i produttori di olii e formaggi, un grande valore aggiunto della vacanza che non è più solo balneare ma molto altro. Con le loro 600 camere, i Riccione Bike Hotels hanno un tasso di occupazione del 90% già nel periodo tra metà marzo e metà giugno.

Claudio Righetti è il Presidente del Consorzio: “Abbiamo la fortuna di essere circondati da un territorio meraviglioso e unico. A questo, da 25 anni, noi aggiungiamo passione, il desiderio di migliorarci sempre e di fare stare ancora meglio i nostri clienti. Anzi, mi correggo: i nostri amici, perché dopo tanti anni il rapporto si è evoluto, siamo diventati una grande famiglia. Abbiamo gruppi che vengono ogni anno da almeno quindici anni e di volta in volta portano con loro sempre nuovi amici a cui trasmettono l’amore per la Romagna. Ci prendiamo l’impegno quotidiano di garantire ai nostri ospiti tutto il valore aggiunto che offre il nostro territorio: ogni giorno di vacanza diventa una scoperta secondo lo stile di vita italiano: oltre a pedalare si visitano i borghi, i castelli, gli agriturismi, si degustano olii, vini e formaggi del territorio. Questo sforzo ci dà la possibilità di stare aperti, grazie alla presenza degli sportivi, già da metà marzo, mentre gli altri alberghi sono costretti ancora a restare chiusi in attesa di un buon weekend o di un ponte, ma sempre con l’incertezza del meteo”.

“A Riccione sono nati i Bike Hotels, pionieri di un fortunatissimo segmento” sottolinea Apt Servizi, l’Azienda di promozione turistica dell’Emilia Romagna. “Poi si è sviluppato il Consorzio Terrabici, che coinvolge tutto il territorio regionale. Chi vuole sviluppare cicloturismo è da noi che dovrebbe copiare. Qui arrivano cicloturisti da ogni parte del mondo: in Emilia Romagna abbiamo un milione e mezzo di presenze solo grazie al cicloturismo. Il Tour de France che avremo in Emilia Romagna il prossimo anno servirà a farci conoscere ulteriormente, a fare sapere al mondo chi siamo e cosa offriamo”.